마지막 수정: 2006-02-24 18:28:09 / novembre

재생가능에너지의 길로 나가자

2004년 7월 19일

이필렬(에너지대안센터 대표)

요즈음 우리사회가 위기라는 진단이 꽤 많이 나온다. 위기라는 말이 붙는 곳도 다양한데 거의 모든 사람이 동의하는 위기는 경제위기일 것이고 이 위기에서 벗어나야 한다는 것은 무조건적인 당위로 받아들여지고 있다. 모든 일이 경제중심으로 판단되고 결정되는 시대에 경제위기는 대단히 심각한 위기로 여겨지지 않을 수 없고 그러니 여기서 벗어나는 것이야말로 대통령부터 택시기사에 이르기까지 큰 관심사가 아닐 수 없다. 경제가 중요한 것은 사실이고 경제의 어려움이 위기로 받아들여지는 것도 이상한 현상은 아니다. 그런데 경제가 모든 중요한 판단과 결정의 중심이 된 것은 그리 오래된 일이 아니다.

사실 경제란 생태의 하위 부문이다. 생태란 단순히 환경보호만을 의미하지 않는다. 그것은 경제를 지속가능하게 만들고 그럼으로써 우리 후손에게도 살 만한 삶을 보장하는 것이다. 경제가 위기에 처해 있고 경제를 이 위기로부터 벗어나게 하려면 경제를 포괄하는 생태로 눈을 돌려야 한다. 생태를 건강하게 만들면 궁극적으로 경제도 치유된다. 현대사회의 진정한 위기는 바로 현재와 같은 경제시스템에 의해서 생태가 점차 회복불능상태로 파괴되어가고 있다는 것이다. 생태계는 위기에 처해 있는데 경제중심의 사고는 우리를 장님으로 만들어서 진정한 위기가 무엇인지 감지하기 어렵게 만든다. 편협한 경제중심의 사고, 경제중심의 접근방식이 바로 위기의 원인인 것이다.

생태 위기의 구체적인 중심내용은 에너지자원의 고갈과 기후변화이다. 인류가 이 두 가지 위기로부터 벗어나지 못하면 경제의 회복도 불가능하다. 물론 단기적으로 경제를 위기로부터 벗어나게 만드는 것은 가능할지 모른다. 어디서 꽤 많은 돈을 끌어다가 쏟아 부으면 당분간은 경제가 살아나는 것처럼 보인다. 그러나 이렇게 살아난 경제 또한 사라져 가는 화석연료와 화석자원에 기반한 것이기 때문에 얼마 지나지 않으면 파국을 맞을 수밖에 없다.

지구상의 에너지와 자원은 유한하다. 지금까지는 선진국이라고 하는 소수의 힘센 나라들이 이들 자원을 자유롭게 이용해서 발전할 수 있었기 때문에 다른 나라들도 이러한 발전을 할 수 있다는 희망을 품게 되었다. 그렇지만 이것은 환상에 불과하다. 선진국의 발전은 유한한 자원을 독점할 수 있었기에 가능한 것이었다. 그리고 이제는 이들 선진국도 남아있는 화석에너지만 가지고는 버티기 어려운 상황이 되었다.

세계에서 가장 힘이 센 미국만이 무력을 동원해서 화석에너지를 차지하려 하지만 이라크 상황은 이마저도 쉬운 일이 아님을 보여준다. 미국은 여전히 화석에너지의 길을 가고 있다. 앞으로도 바뀔 것 같지 않다. 미국에서 들려오는 수소경제 혁명이란 것도 화석에너지의 길 속에서 발생하는 것이다. 미국발 수소경제란 천연가스와 원자력으로 수소를 만들어서 편하게 쓰자는 이야기니 근본적으로 아무 변화도 가져올 수 없는 것이다.

한국도 상황이 미국과 별반 다르지 않다. 길어야 수 십 년이면 끝날 화석에너지의 길을 열심히 달려가고 있고 미국과 마찬가지로 수소가 포함된 신재생에너지를 양념으로 들고 다니며 필요할 때마다 자랑삼아 내보일 뿐이다. 현재 우리가 가는 길은 미래를 향해서 지속되는 길이 아니다. 그렇다고 미래를 향한 길이 존재하지 않는 것은 아니다. 재생가능 에너지와 재생가능 자원의 길이 있기 때문이다. 이 길은 화석에너지의 길과 근본적으로 다르다. 화석에너지는 한곳에 몰려있고 고갈되어가기 때문에 이것을 차지하기 위한 아귀다툼을 유발한다. 화석에너지의 길로 간다는 것은 전지구적인 아귀다툼에 뛰어들고 그것을 감수하겠다는 것이다. 그러나 태양을 근원으로 하는 재생가능 에너지는 이 모든 것을 해소할 수 있는 바탕을 제공한다.

우리정부가 이라크에 파병하는 것은 화석에너지의 길을 택했기 때문이다. 석유를 가져와야 하기 때문이고, 생태보다 경제를 먼저 고려하는 사고에 붙들려 있을 수밖에 없기 때문이다. 파병을 반대한다면 적어도 이러한 점까지 고려해야 한다. 파병하지 않고도 석유를 조달할 수 있는 방법이나 석유로부터 벗어나는 방법까지 생각하고 있어야 한다는 것이다. 세계화나 남북관계, 핵폐기장과 관련해서도 비슷한 이야기를 할 수 있다. 신자유주의 세계화에 대한 비판은 대안까지 요구한다. 경제적인 관점에서 세계화란 한정된 지구자원을 자유롭게 가져가는 조건을 마련해주는 것이다. 그러므로 인류문명이 한정된 자원에 의존하는 한은 세계화와 이로 인한 싸움은 해소되기 어렵다. 남북관계도 정치군사적인 측면만이 아니라 한정된 에너지자원의 측면에서 바라볼 필요가 있다. 우리가 북한 핵을 제거하기 위해 핵발전을 제공하려 했던 것은 문제를 근본적으로 해결하려는 의지가 없었기 때문이다. 진정 그러한 의지가 있었다면 핵으로부터 벗어나게 만들면서 에너지문제를 해결할 수 있도록 하는 근원적인 방법을 찾아내야만 했던 것이다.

대안은 바로 재생가능 에너지로 가는 길이다. 이러한 근원적인 대안이 없이는 다른 어떤 수단도 해결책이 될 수 없다.

처음 작성: 2006-02-24 18:27:04 / novembre
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