대학이 기후변화에 앞장서야 하는 이유
21세기 최대 환경문제는 바로 기후변화문제다. 지난해 유엔 정부간 기후변화위원회(Inter-governmental Panel on Climate Change: IPCC)는 제 4차 보고서를 통해 기후변화의 진행은 명백한 과학적 사실이며 인간의 사회경제적 활동이 기후변화의 주된 원인라고 밝힌 바 있다. 2004년 현재 에너지소비부문 이산화탄소 배출량에 있어 세계 9위를 차지하고 있는 한국으로서는 더 이상 온실가스 배출 감축요구를 외면할 수 없는 상황이다. 아울러 지난 해 인도네시아 발리에서 있었던 13차 당사국 총회(COP-13)에서 채택된 발리로드맵에 따르더라도 세계 모든 국가가 의무적이든 자발적이든 측정가능하고 검증가능한 방법으로 온실가스를 줄여야 한다. 이제 우리나라는 더 이상 온실가스 배출 감축을 피할 수 없게 된 상황이다.
이런 상황에서 무엇보다 정부가 감축목표량을 정하고 감축을 위한 다양한 정책수단을 마련해서 이행하는 것이 중요하지만 이 글에서는 대학의 역할에 대해 주목하고자 한다. 대학은 많은 기관들 중 하나가 아니라 교육기관이자 연구기관일 뿐 아니라 대학 자체가 에너지를 소비하고 온실가스를 배출하는 배출원으로서 기후변화와 관련해서 중요한 역할을 수행할 수 있고 또 수행해야 할 책임이 있기 때문이다.
대학은 우선 교육기관으로서 기후변화 전문가를 길러냄과 아울러 일반학생들, 나아가 시민들에 대해서도 기후변화에 관한 과학적인 이해를 돕고 기후변화를 저감하는 행위를 실천할 수 있도록 교육하는 일을 해야 한다. 대학은 다양한 학문분과를 가지고 있으므로 기후변화에 대한 통합적 이해가 가능할 수 있도록 커리큘럼을 마련할 수 있다.
그런데 기후변화에 대한 교육이 기후변화의 원인이나 영향, 기후변화 대응방안 등에 대한 지식적 내용들을 전달하는 데 그쳐서는 곤란하다. 무엇보다 대학은 상당한 에너지를 소비하는 온실가스 배출원(emission source)으로서 자신의 온실가스 배출량을 감축하기 위한 행동계획을 마련하고 배출을 감축시켜야 한다. 그리고 이러한 과정이 학생들의 참여 속에서 이루어지도록 함으로써 그야말로 ‘살아있는 교육’을 할 수 있다. 이러한 감축활동은 사실 교육적 목적이 아니더라도 에너지 소비의 주체로서 당연히 해야 할 몫이다. 자신이 소비하는 에너지와 배출하는 이산화탄소량에 대한 인벤토리를 구축하고 구체적인 감축목표량을 설정한 후 다양한 수단들을 통해 감축목표를 달성하는 것이 무엇보다 필요하다. 잘 알려져 있는 것처럼, 한국의 대학들은 최근 들어 점점 더 규모를 키우고 보다 편리한 공간환경을 마련하는 과정에서 에너지 소비가 상당히 늘어난 게 사실이다.
에너지관리공단은 2006년에 5,000 TOE(1TOE는 석유 1톤을 연소했을 때 발생하는 에너지량으로 모든 에너지원의 열량을 석유로 환산한 양이다) 이상을 소비하는 에너지 다소비 건물들에 대한 통계를 작성하였는데 190개 기관이 에너지다소비 건물로 분류되었다. 그런데 190개 기관 중 23곳이 대학으로 나타났으며 이들 23개 대학의 총 에너지 소비량(24만 1,859TOE)이 전체 190개 기관 에너지 소비 총량의 13.8%를 차지하였다. 상위 5위권 기관들은 인천국제공항(4만 8,349TOE), 현대 기아자동차 남양기술연구소(4만 31TOE), 롯데월드(호텔 포함 3만 2,882TOE), 코엑스(3만 378TOE), 서울대(2만 9,870TOE)로, 대학인 서울대학교의 에너지소비가 국내기관들 중 다섯 번째로 높은 것으로 나타났다. 대학들내에서는 1위인 서울대를 이어 포항공대(2만114TOE), 고려대(1만6,998TOE), 연세대(1만4,858TOE), 카이스트(1만4527TOE) 순으로 높은 에너지 소비를 보였다. 에너지다소비 기관 190개 중 상위 30%이내에 드는 대학들은 이들 외에 경북대(1만 2,045TOE), 성균관대(1만1,061TOE), 충남대(1만 243TOE), 전북대(9,271 TOE) 등으로 모두 9개 대학이 포함되어 있다. 각 대학별 인원이 다르고 건물규모나 건물구성이 다르기 때문에 일률적으로 에너지소비의 다과를 비교평가하는 것은 문제가 있지만 교육용 전기요금이 가정용은 물론 일반용 전기요금보다 싼 상황에서 에너지소비가 다소 낭비적으로 이루어질 수 있음을 짐작할 수 있는 대목이다.
에너지관리공단이 파악한 국내 75개 대학의 에너지 소비량 자료에 따르면 이들 대학의 총 에너지소비량은 39만 7,130 TOE이다. 탄소배출계수로 환산해 보면, 이들 75개 대학들의 이산화탄소 배출량은 한 해에 35만 3,000톤 가량이다. 해마다 국제규격 축구장 875개만한 크기로 숲을 조성하고 130만 그루 가량의 잣나무를 심어야 흡수할 수 있는 양이다. 게다가 이 양은 공단에 자료를 제출한 75개 대학의 배출량만 포함하므로 2년제 이상 대학이 327개에 달한다는 사실에 견주면 실제 전국 대학의 이산화탄소 배출량은 이보다 훨씬 많을 것이다. 서울대의 경우 거칠게 계산해보니 1990년에 비해 2006년에 학생 1인당 이산화탄소 배출량이 0.6톤에서 2.2톤으로 거의 4배 가량 증가했다. 2000년 현재 세계 이산화탄소 1인당 평균 배출량이 4.0톤이고 개도국의 1인당 평균 배출량이 2.1톤인 데 비추어보면, 서울대 학생들은 학교생활에서만 개도국 국민들이 배출하는 만큼의 이산화탄소를 배출하고 있는 실정이다.
또한 이산화탄소 배출감축목표를 설정하고 감축을 위해, 단열 시공을 하거나 에너지 효율적인 제품을 구입하고 에너지절약 캠페인을 벌여 나가면서 태양광 발전기와 같은 재생가능에너지 설비를 학내 구성원들이 볼 수 있는 건물의 지붕이나 벽면 등 캠퍼스 내에 설치하게 되면 이 자체가 학생들에게는 상당히 효과적인 교육이 될 수 있다. 재생가능에너지가 결코 멀리 있는 것이 아니라 우리 주변에서 손쉽게 활용할 수 있으며 이를 통해 이산화탄소 배출을 줄일 수 있다는 것을 가시적으로 확인할 수 있기 때문이다. 이러한 대학의 접근은 대학 구성원들은 물론 사회 전체에도 올바른 기후변화 대응 방안을 제시하여 상당한 사회적 파급효과를 낳을 수 있다. 대학에서 이루어지는 교육은 미래에 대한 투자이자 사회의 다른 구성원들을 견인하는 효과를 발한다.
대학은 또한 연구기관으로서 기후변화에 대응하기 위한 기술이나 정책에 대한 연구개발 을 수행해야 한다. 그리고 국가나 기업차원의 교류나 협력에 비해 대학간의 연계와 협력이 보다 용이할 수 있으므로 국내 대학간은 물론 지구적 차원에서 대학간 국제 네트워크를 구축하여 연구 성과를 공유하고 정보를 나눌 수 있다. 그리고 이러한 연구의 성과물들을 대학 안에 쌓아두기보다 사회의 변화를 위해 제공하고 작게는 대학이 속해 있는 지역사회가, 나아가 소속 지역사회를 넘어 다른 지역사회가, 기후친화적인 저탄소사회로 전환할 수 있도록 도울 수 있다. 독일의 괴팅겐(Gttingen)대학의 경우, 경제학, 사회학, 지리학, 환경학 등을 전공한 연구자들이 ‘지속 가능한 발전을 위한 학제간 연구센터(IZNE)’를 결성한 후, 1998년부터 바이오에너지 마을 프로젝트를 시작했다. 이 센터는 지속가능한 생활양식을 현실에서 직접 구현하기 위해 바이오에너지 마을 프로젝트를 인근 40개 마을에 제안하였고 관심을 보인 17개 마을을 대상으로 현황조사 및 설문조사를 실시하여 4개 마을을 최종후보로 선택했다. 그리고 이들 4개 후보마을에 대해 종합적인 타당성 평가를 통해서 최종적으로 윈데(Jhnde) 마을을 선정한 후 바이오에너지 마을의 필요성을 이해시키고 기술적인 부분을 지원해주었다. 이로써 윈데마을은 석유나 전기 같은 외부 에너지원에 의존하지 않고 지역의 생물학적 자원에 기반하여 에너지를 자급자족할 수 있게 되었으며 온실가스 배출 또한 획기적으로 줄일 수 있게 되었다. 비로 이러한 접근을 통해 사회의 변화를 촉진할 수 있고 궁극적으로 기후변화에 보다 적극적으로 대응할 수 있게 된 것이다.
기후변화가 진행되고 있는 지금, 대학들은 바로 이러한 역할들을 수행해야 한다.
이 글은 <신재생에너지 저널>(2008년 3월호)에도 실렸습니다.
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