태양열 조리기
태양열로는 요리도 할 수 있다. 뜨거운 한낮에 철판에 햇빛을 쬐어도 온도가 섭씨 80도 정도 올라가는 것을 볼 수 있는데, 이러한 현상을 조금만 더 강화하면 온도가 섭씨 100까지 올라가서 요리를 할 수 있는 것이다. 태양열 조리기의 종류도 꽤 다양한다. 널리 퍼져 있는 것이 상자형 조리기이고, 그밖에 파라볼 조리기, 셰플러(Scheffler) 파라볼 조리기 등이 있다.
상자형 조리기는 평판형 집열판과 같은 온실효과를 이용한 것이다. 조금 깊은 상자를 위는 투명 판으로 덮고 옆과 아래는 단열재로 덮으면 상당한 온실효과가 나타나고 상자 속의 온도는 100도까지 올라간다. 이 상자 속에 밥솥이나 냄비를 넣으면 물이 끓게 되어 밥이나 국을 만들 수 있게 된다. 상자형 조리기로는 온도를 100도 이상 올리기 어렵기 때문에 다양한 요리를 하기는 어렵다. 예를들어서 굽는 요리나 튀기는 요리는 불가능하다.
파라볼 조리기로는 상자형보다 훨씬 높은 온도를 얻을 수 있기 때문에, 상자형 조리기에서는 할 수 없는 다양한 요리를 할 수 있다. 온도가 높이 올라가는 이유는 파라볼을 이용해서 햇빛을 집중시키기 때문이다. 조리기의 핵심 장치는 파라볼 형태로 된 반사판이다. 반사판에서 반사된 빛은 초점으로 모이는데, 초점에는 요리 용기를 올려놓을 수 있게 장치되어 있다. 파라볼 조리기로 얻을 수 있는 온도는 250도 이상이나 된다. 그러므로 튀기거나 굽는 요리도 모두 할 수 있다. 단점은 직광만이 반사판에서 반사되어 초점에 모이기 때문에 흐린날에는 사용할 수 없다는 점과 요리 중에 해를 따라 움직여주어야 한다는 점이다. 상자형은 집열판과 마찬가지로 직광과 간접광 모두 받을 수 있기 때문에, 약간 흐린 날에도 밥을 할 수는 있다.
셰플러 조리기는 파라볼 조리기와 비슷하게 생겼지만 곡면이 완전한 파라볼은 아니다. 모양도 파라볼 조리기가 원형인 것에 비해 약간 길쭉하게 겼는데, 셰플러라는 사람이 개발했다고 해서 셰플러 조리기라고 부른다. 셰플러 조리기도 햇빛을 집중시켜서 높은 온도를 얻을 수 있기 때문에, 해만 잘 나면 모든 요리를 할 수 있다. 곡면이 완만하고 꽤 크기 때문에 초점이 꽤 멀리 떨어진 곳에 생긴다. 이 곳에다 부엌을 만들면 파라볼 조리기나 상자형 조리기와 달리 집 안에서도 요리를 할 수 있다. 인도에서 사용되는 셰플러 조리기는 지름이 4미터 가까이 되는 것으로 초점이 생긴 곳에 작은 반사판이 설치되어 있다. 반사판 위에는 두터운 철판이 놓여 있고, 반사판에 집중된 햇빛은 위쪽으로 반사되어 철판을 가열한다. 요리는 이 철판 위에서 이루어진다. 지름 6미터의 셰플러 조리기로는 60명분 이상의 요리를 할 수 있고, 온도는 섭씨 500도까지 얻을 수 있다.
인도에서는 셰플러 조리기를 100개 정도 연결하여 공장이나 명상센터에서 1만명분 요리를 하는 시스템도 개발되어 사용되고 있다. 이 장치로는 먼저 증기를 만들고나서 이 증기를 이용해서 요리를 한다. 인도에서는 사람이 죽으면 화장을 하는 전통이 있는데, 보통 나무를 태워서 화장 의식을 치른다. 그런데 화장에 들어가는 나무도 인도 전체로 보면 적은 양이 아니다. 돈많은 부자의 경우 화장하는 데 들어가는 나무의 양이 약 500kg이나 되기 때문이다. 인도에서는 화장하는 데 소비되는 나무를 보호하기 위해 셰플러 조리기를 변형해서 화장 장치를 개발했다. 이것은 면적이 50제곱미터나 되는 커다란 것으로 햇빛이 집중되면 강력한 화력을 내놓기 때문에, 깨끗하게 화장하는 데 충분한 열이 나온다.
태양열 조리기는 해가 많이 나는 아프리카나 인도 등지에서 유용하게 사용된다. 특히 이 지역에서는 보통 나무를 때서 요리를 하기 때문에, 태양열 조리기는 숲을 보호하는 데 큰 도움을 준다. 아프리카의 경우에는 숲이 황폐화되고 나무가 사라져서 여성들이 수 킬로미터 떨어진 곳까지 가서 나무를 해와야만 밥을 지을 수 있는데, 태양열 조리기는 여성들의 이러한 수고도 덜어준다. 아프리카에서 6-7인용 파라볼 조리기 하나가 절약하는 나무를 이산화탄소로 환산하면 연간 약 5톤이나 된다.
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